Raphael Azevedo e Élcio Braga

Rio - O batismo de fogo da Mangueira aconteceu em disputa com a Portela e o Estácio. Em 1929, Zé Espinguela convidou as agremiações para apresentação de samba em frente ao seu barraco. A Verde-e-Rosa mostrou ‘Chega de demanda’, de Cartola. O único juiz era o próprio anfitrião mangueirense. “A quem Espinguela deu o troféu? À Mangueira? Não, à Portela. Para ele, os compositores da Portela fizeram o melhor improviso, como era costume naquela época em trecho da canção, conta Fernando Antônio Guerra Peixe, diretor do Centro de Memória da Mangueira.

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“O pau quebrou”, continua Guerra Peixe. “O pessoal do Estácio quis bater no Espinguela e os mangueirenses o defenderam. A turma da Portela quis brigar com o Estácio”. Na semana seguinte, o anfitrião chamou as agremiações. “Entregou um troféu a cada escola e acabou o problema”, diz o diretor.

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As agremiações ainda eram blocos e só ganharam a denominação atual depois que o lendário compositor Ismael Silva, do Estácio, teve o estalo. “O que nós ensinamos? Samba. Então, somos uma escola de samba”, concluiu ele, que ajudara a fundar a Deixa Falar, considerada a primeira escola.

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Em 1935, o Carnaval das grandes sociedades e ranchos estava em decadência. “O presidente Getúlio Vargas liberou verba para organizar a folia e as escolas passaram a chamar mais a atenção”, explica o pesquisador Hiram Araújo, diretor do Centro de Memória do Carnaval, da Liga das Escolas.

FANTASIAS IMPROVISADAS E 300 COMPONENTES

Nos primórdios das escolas, os desfiles eram bem diferentes, sem enredo, com tema. Segundo o pesquisador Hiram Araújo, a agremiação trazia dois ou mais sambas, normalmente ligados a paixões. Baianas seguravam corda para separar pouco mais de 300 desfilantes do público, incluídos 60 ritmistas.

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Eram anos heróicos. As roupas do desfile eram pobres e pagas pelos componentes. “A nossa fantasia de baiana era feita de pano vagabundo, que parecia papel crepom”, conta Arlete Silva, a Tia Suluca, 80 anos, a mais antiga da Ala das Baianas. Tia Suluca é irmã de Hésio Laurindo da Silva, o Delegado, 86, o mestre-sala que fez par com as porta-bandeiras Neide e Mocinha. Ganhou o apelido por arrebatar corações. “Diziam que eu prendia as melhores meninas com a lábia. Por isso, me chamaram Delegado”, explica.