Bruno Filippo
(Colunista do Dia na Folia)

Há alguns anos, durante transmissão do desfile das escolas de samba pela televisão, um famoso locutor soltou a pérola, com a entonação de slogan publicitário: “Carnaval, uma festa genuinamente brasileira.” É um erro primário, sobretudo quando cometido por um profissional da comunicação, que tem a missão de levar informação ao público. Mas, antes de lhe esfregarmos a gramática dos impropérios, podemos ser tolerantes para com seu erro.

O discurso ideológico que associa atavicamente o Brasil ao carnaval, como se este fosse uma invenção de Pindorama - o país do carnaval como juízo de fato, e não somente de valor –, fabrica frases de efeito que, no senso comum e até entre formadores de opinião, são repetidas como mantras, sem questionamentos, sem reflexão, sem que se pergunte por quê.

Assim, somos levados a ver como engraçadas e exóticas as manifestações carnavalescas noutros países – e a postular a superioridade do nosso carnaval por ser autêntico e genuíno. Contribui, para a afirmação desse discurso, a perda - creio que se possa falar em decadência mesmo - da importância do carnaval como espetáculo em cidades que, século antes, eram conhecidas pela excelência e pelo esplendor da festa, como Nice, Paris, Roma e Veneza.

Essa decadência, que se desenha ainda no início do século XX, corresponde à ascensão do carnaval brasileiro, primeiro o do Rio de Janeiro, com suas múltiplas facetas, e depois o de Salvador e o de Recife - cidades que, em importância carnavalesca, rivalizam com o antigo Distrito Federal.

Como vitrine, como modelo de exportação – invertendo o que se passou na segunda metade do século XIX, quando o Brasil via na importação da forma européia de brincar o carnaval uma etapa do processo civilizador -, o país do carnaval, no entanto, é o Rio de Janeiro das escolas de samba, que se encontram hoje em diversos países. (Por ironia, não há registro de escola de samba em países da África Negra).

O centro de excelência do carnaval, para usarmos uma expressão cara a Hiram Araújo, deslocou-se da Europa para as Américas - e não somente para o Brasil. New Orleans, nos Estados Unidos, Port of Spain, em Trinidad e Tobago (!) , e Havana, em Cuba, também são cidades em que o carnaval é tão importante quanto o é para Rio, Recife e Salvador.

Por aqui, conhecemos pouco, mas muito pouco, esses carnavais. Faltam livros, matérias jornalísticas, pesquisas acadêmicas - com o que poderíamos saber, por exemplo, que em Cuba o carnaval, que data do período colonial, após a revolução foi transferido para o meio do ano, depois da colheita da cana-de-açúcar.

É digno de aplausos, portanto, a publicação, pela editora Língua Geral, de Antes do furacão: o Mardi Gras de um folião brasileiro em Nova Orleans, de Fred Góes, um intelectual dedicado, há quase três décadas, a estudar o carnaval. É uma pena que boa parte de sua produção acadêmica - a dele e a do Grupo Interdisciplinar de Estudos Carnavalescos, que coordena na Faculdade de Letras da UFRJ – esteja restrita a um público diminuto, posto que carece de publicação em livro.

Entre 2003 e 2004, Fred Góes esteve em New Orleans (confesso que prefiro a pronúncia e a grafia em inglês) às custas de uma bolsa de estudos que recebera da Fundação Rockefeller em associação com a Universidade de Tulane, naquela cidade. Logo, o título é um achado: Antes do furacão faz referência ao furacão Katrina, que devastou New Orleans em 2005.

Berço do jazz, New Orleans, no estado da Louisiana, sul escravista e segregacionista dos Estados Unidos, é um caldeirão de culturas. Antes de ser vendida por Napoleão ao governo americano, a Louisiana pertencera à França e a Espanha; e New Orleans foi a cidade em que a miscelânea cultural foi mais visível: recebeu, ao longo de três séculos, influências da cultura francesa, espanhola, alemã, africana, acadiana, hondurenha, cubana, haitiana, carabenha. Essa diversidade cultural e étnico-religiosa faz de Nova Orleans uma singularidade no perfil da população americana. Fred Góes chama-a de “Salvador dos Estados Unidos.”

Mardi Gras – palavra em francês que ao pé da letra significa terça-feira gorda, mas que designa de forma genérica as manifestações carnavalescas em Louisiana desde a colonização francesa – é o carnaval que se tornou sinônimo de New Orleans, com suas associações carnavalescas (krewes), suas tribos dos índios negros e seus rituais de flashing.

Em menos de 150 páginas, em linguagem acessível, sem o pedantismo acadêmico, Antes do furacão se propõe a apresentá-lo ao público brasileiro a partir da experiência pessoal do autor. E, ao fim da leitura, chega-se à conclusão de que as semelhanças e as diferenças entre o nosso carnaval e o deles são importantes para fazer uma das muitas leituras possíveis da dinâmica social do Brasil e dos Estados Unidos. Como afirma Fred Góes, na introdução:

Sendo manifestações nascidas em contextos culturais diversos, tanto o Mardi Gras quanto o carnaval carioca se fixam na segunda metade do século XIX, sob inspiração dos carnavais europeus, em especial o carnaval burguês parisiense, tendo as krewes (associações carnavalescas) e as grandes sociedades como expressão “civilizada” oficial da população branca.

Em contrapartida, os grupos e blocos negros fantasiados de índios, em ambas as celebrações, se apresentam como formas não oficiais, que parecem revelar, sob aspectos diversos, tanto a possibilidade de afirmação de pertencimento dos afro-descendentes ao continente americano, através da identificação com os aborígenes, os “donos da terra”, quanto uma contraposição do carnaval branco, fato evidente em Nova Orleans. Não importa o segmento social e tampouco a etnia, o certo é que a carga significativa da festa tem tanto peso cultural para os nova-orleanenses quanto tem para nós brasileiros.

As Grandes Sociedades do carnaval carioca sobrevivem somente nos livros; mas as krewes permanecem como a principal atração de New Orleans, é seu carnaval oficial. São compostas por homens brancos de classe média e alta da cidade, e promovem desfiles e bailes durante a Mardi Gras. Os desfiles das krewes tratam de temas contemporâneos, muitas vezes de forma satírica e corrosiva, embora Fred Góes assinale isso esteja menos recorrente, e apresentam carros alegóricos - puxados hoje por tratores, décadas atrás por cavalos -, em cima dos quais desfilam destaques mascarados, que atiram mimos à multidão.

Não há competição entre elas, e o número de componentes varia de duas dezenas a três mil, que se vestem de luxuosas fantasias aristocráticas. As krewes desfilam ao som de dobrados militares executados por bandas de escolas, sem amplificação do som. A estrutura hierárquica é rígida. Todo ano, os membros das cada krewe elegem um rei, a quem cabe administrá-la até o próximo carnaval, no que é secundado por membros que ocupam funções de capitão, oficial, tesoureiro, secretário.

Já os blocos negros fantasiados de índios são compostos por membros ligados a “igrejas espiritualistas” – expressão que Fred Góes adota para designar as seitas onde se pratica culto às entidades indígenas ancestrais. À diferença das krewes, que se apresentam na zona nobre da cidade ladeadas por mansões, os negros índios não desfilam para multidão; saem às ruas de suas comunidades, bairros negros e pobres, sem pedir autorização à polícia, sem a grandiosidade e o luxo das krewes, cantando canções tradicionais; e, sobretudo, sem que haja qualquer contato, qualquer interseção entre esses dois carnavais. Segregam-nos diferenças culturais, econômicas e religiosas.

Há ainda uma outra prática em New Orleans: a do flashing, em moças exibem os seios nas ruas em troca de colares e outras benesses. Nada parecido, adverte o autor, com o que se vê no desfile de escolas de samba, no qual as moçoilas que desfilam com seios nus não mantêm contato direto com o público, estão lá para serem admiradas como um bem inacessível.

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Uma análise comparativa entre o carnaval brasileiro e o de New Orleans revela, de imediato, que o processo histórico de ambos, se no início apresentava propósitos semelhantes, como escreveu Fred Góes, no século XX diferenciou-se. O Brasil alterou radicalmente a construção ideológica em que baseava seu discurso carnavalesco: de modelo importado a uma brasilidade totalizadora, homogênea, inclusiva, sem hierarquias, antípoda de sua sociedade hierárquica, excludente, cartorial. Ao passo que o modelo de New Orleans permaneceu inalterado: segregacionista e aristocrático, reafirmando o discurso do século XIX numa sociedade como a americana, que prega os valores igualitários e individualistas.

Roberto DaMatta, no clássico Carnavais, malandros e heróis, fizera essa leitura. Tanto o carnaval brasileiro quanto o de New Orleans, em se caracterizando uma inversão do cotidiano, projetam, em suas representações, em seus símbolos momescos, a imagem idealizada de seu povo, de suas relações sociais.

Após a passagem do furacão Katrina, assistiu-se àquelas cenas de destruição, desespero, morte, selvageria – e segregação social. Negros e pobres, sem ter para onde fugir, foram as principais vítimas da tragédia. Três anos e três carnavais depois, como está o Mardi Gras? A tragédia alterou as tradicionais práticas carnavalescas? Diminuiu o interesses de brancos e negros índios? A relação entre eles tornou-se mais tensa ou mais solidária? Está na hora de Fred Goés escrever Depois do furacão.

* Bruno Fillipo é jornalista, sociólogo e coordenador do Instituto do Carnaval da Universidade Estácio de Sá