Élcio Braga e Raphael Azevedo

 Rio - A escolha do enredo ‘O reino das palavras’, sobre Carlos Drummond de Andrade, de 1987, contou com o entusiasmo de Dona Neuma, filha de um dos fundadores da escola, Saturnino Gonçalves. “Ela queria dar um salto no conhecimento das crianças do morro”, explica a pesquisadora Marília Barboza, autora do livro ‘Fala, Mangueira’.

Neuma sempre se empenhou em alfabetizar a criançada. “Como é que pode? Ninguém vai ser alfabetizado com esta cartilha”, disse certa vez. “Ivo viu a uva. Aqui na Mangueira ninguém come uva. Se disser ‘João comeu a banana’ todo mundo vai entender”, observava. “De alguma forma, ela falava como Paulo Freire. Você tem de contextualizar o ensino com o ambiente”, afirma Marília.

Neuma (foto) lançou as bases dos projetos sociais que ganharam fama mundial nos últimos anos. Em 1987, a escola inaugurou a Vila Olímpica.

Outra diva da Mangueira era Dona Zica. “Era uma marqueteira nata”, diz a pesquisadora. Zica alcançou a condição de dama ao se casar com Cartola. “O grande mérito da Zica foi fazer a profissionalização do Cartola”, conta Marília.

 Neuma morreu aos 78 anos de acidente vascular cerebral, em 2000, e Zica, aos 89, de parada cardíaca, em 2003. A Mangueira moldava o contato entre essas duas mulheres extraordinárias.

Não é que elas não se davam. Elas não se curtiam. “Às vezes, Neuma dizia uma coisa de que Zica não gostava e vice-versa”, lembra. A pesquisadora ressalta que, quando tinha festa na casa de uma, a outra não ia. Mas se chegasse a imprensa, a anfitriã mandava buscar a amiga. A paixão mangueirense falava mais alto.