Rio - Em 1965, duas adolescentes, Sylvia (Ellen Page) e Jennie Likens (Hayley McFarland) foram deixadas por seus pais sob a guarda de Gertrude Baniszewski (Catherine Keener), mãe de sete filhos, doente e pobre. Em troca de 20 dólares semanais, ela cuidaria das meninas enquanto os pais seguiam o circo onde trabalhavam. Uma série de mentiras e acasos, porém, fizeram de Sylvia vítima do sadismo de Gertrude, de seus filhos e até dos vizinhos.

Foi trancada num porão, queimada com cigarros, marcada a ferro e espancada diariamente, num dos mais bárbaros crimes contra menores nos Estados Unidos. Keener e Page têm atuações impressionantes, mas o diretor Tommy O’Haver, que diz ter sido atormentado pelo infortúnio de Sylvia toda sua vida, pesa demais a mão ao encenar detalhadamente o martírio da garota. No fim, tanta violência exposta esvazia a própria denúncia do filme.