Nova York (EUA) - Beverly Sills, soprano que marcou a história da ópera nos Estados Unidos, morreu nesta segunda-feira aos 78 anos, de câncer. Seu agente disse que ela morreu em Nova York, após uma longa luta contra o câncer, desde 1974, quando foi operada e o problema parecia ter sido eliminado.

Sills, nascida no Brooklyn (Nova York), era mais conhecida por seu apelido de "Bubbles". Ela deixou de cantar em 1980. No entanto, sua figura e sua música se mantiveram no meio artístico dos Estados Unidos através de apresentações na televisão, atuando com a comediante Carol Burnett, sua amiga.

Nascida como Belle Miriam Silverman, a cantora gravou 18 óperas, vários álbuns de solo e apareceu em especiais de televisão. Foi uma das grandes figuras da ópera atual, segundo seus biógrafos.

Após estrear na Filadélfia em 1947, em 'Carmen', de Georges Bizet, Sills começou a subir até se transformar na grande figura do New York City Opera. Em 1955 interpretou o papel principal da ópera 'Die Fledermaus' de Johann Strauss.