Os 36 ouros dos EUA se igualaram ao número de quatro anos atrás, em Atenas. Em ascensão, no mesmo período, os chineses saltaram de 32 ouros para 51, com um impressionante crescimento de 62,7%.

A última vez que os EUA não chegaram à frente em número de medalhas de ouro foi em Barcelona 1992. Na ocasião, a Comunidade de Estados Independentes (CEI), ex-URSS, levou 45 ouros contra 37 dos norte-americanos.

A supremacia norte-americana se deu apenas na natação, em que o país ganhou 12 medalhas, oito com a participação do fenômeno Michael Phelps. A China obteve apenas uma medalha de ouro no esporte.

Vale ressaltar também o bom desempenho dos chineses no tiro (5), tênis de mesa (4), judô e badminton (3 cada), trampolim e boxe (2 cada). O país ainda levou uma medalha no remo, taekwondo, canoagem, tiro com arco, esgrima, vela e luta.

Apesar de um número alto de medalhas no atletismo (7), os EUA tiveram um desempenho abaixo do esperado para o esporte, principalmente nas provas de velocidade, dominadas pela Jamaica. No basquete, tiro e ginástica artística, o país ficou com duas medalhas em cada.

As demais foram conquistadas no vôlei, remo, vela, luta, futebol, esgrima, hipismo, tênis e ciclismo.