Rio - O número de pessoas mortas pelas fortes chuvas que atingiram o sul da China durante este fim de semana já chega a 198. O tufão provocou enchentes em grandes cidades, destruiu casas e interrompeu uma conexão ferroviária.

As chuvas foram causadas pela tempestade tropical Bilis, que matou dezenas de pessoas nas Filipinas e em Taiwan antes de atingir a China. Meteorologistas previram que a tempestade perderia força ao chegar ao continente, mas, em vez disso, a tormenta levou devastação à China.

Segundo os últimos dados oficiais, mais de cem pessoas continuam desaparecidas e cerca de 15 milhões estão desabrigadas.

O Governo provincial distribuiu entre os desabrigados 2 mil cobertores, 6 mil caixas de macarrão instantâneo e 12 mil tendas de campanha.

O "Bilis" é o terceiro tufão destruidor a passar este ano pela China e já causou mais mortes que a pior tormenta de 2005, "Talim", que deixou mais de 150 vítimas mortais, e a de 2004, "Rananim", com 64 mortos.

A China é atingida por dezenas de tufões todos os verões, especialmente em sua costa sul e sudeste, deixando a cada ano centenas de mortos e milhões de dólares em perdas materiais.

Os desastres naturais (terremotos, tufões e inundações) causaram no ano passado 2.475 mortes na China, o número mais alto dos últimos quatro anos, além de terem deixado milhões de desabrigados e deslocados, assim como numerosas perdas materiais, segundo o Ministério de Assuntos Civis.

O tufão mais grave de que se tem registro foi o que no ano 1970 causou a morte de meio milhão de pessoas em Bangladesh.